„Meningeome sind langsam wachsende, extraaxiale ­Tumore, das heißt, sie wachsen nicht im Gehirnparenchym selbst, sondern zwischen dem Gehirn und den Hirnhäuten, von welchen ausgehend diese Tumore auch ihren Ursprung haben“, erklärt Dr. Gradner einführend und geht gleich weiter ins Detail: „Meningeome stammen aus den Cap-Zellen der Arachnoidea, der Spinnwebenhaut, die sich unkon­trolliert vermehren und in weiterer Folge das Gehirngewebe verdrängen.“ Derzeit werden diese Tumore pathohistologisch in drei Grade eingeteilt, wobei die WHO aktuell zur Etablierung von nur zwei Graden tendiert.

„Die meisten Meningeome beim Kleintier sind per se nicht bösartig, doch wenn ein benigner Tumor in einem beschränkten Raum wächst, kann er natürlich erheblichen Schaden anrichten, vor allem, wenn es sich um ein so multifunktionelles Organ wie das Gehirn handelt. Katzen haben häufig ein gut abgegrenztes ­pathohistologisch klassifiziertes Grad-1-Meningeom, welches nicht invasiv wächst; seltener kommt bei dieser Tierart ein invasiv wachsendes Grad-2-­Meningeom vor. Bei Hunden ist wiederum die invasivere Form die häufigere. Dieser tierartliche Unter­schied führt dazu, dass der chirurgische Therapie­erfolg bei Katzen besser ist als bei Hunden und bei ­Letzteren meist nach der Operation zu einer zusätzlichen Bestrahlung ­geraten wird“, erläutert Dr. Gradner.

Auch bei Katzen hängt die Empfehlung zur postoperativen Radiotherapie von der Invasivität und dem pathohistologischen Befund des Tumors ab. Weiters ergänzt die Chirurgin: „Außerdem kommt hinzu, dass es Lokalisationen gibt, wo ich die Richtlinien der Tumorchirurgie nicht einhalten kann. Wenn ich beispielsweise trotz Entfernung der Dura mater und des Schädelknochens nicht sicher sein kann, dass keine Tumorzellen verbleiben, dann würde ich auch zur ­anschließenden Strahlentherapie raten.“

Die Empfehlung der Kombination aus Operation und Bestrahlung wird auch ausgesprochen, wenn sich ein Rezidiv des Tumors entwickelt, was bei 20 bis 25 Prozent der ­Katzen innerhalb von zwei bis vier Jahren nach der ersten Operation passiert. Bezüglich der Therapieempfehlung auf Grundlage der pathohistologischen Klassifikation betont Dr. Gradner, dass in der Humanmedizin zurzeit alles in Richtung epigenetischer Erforschung dieser Tumore geht, um Rezidive besser verstehen, prognostizieren und auch verhindern zu können.

Gehen wir zurück zum Anfang: Mit welchen Symptomen werden Tiere mit Meningeomen beim Tierarzt vorgestellt? „Nachdem die Tiere nicht wegen Kopfweh zum Tierarzt kommen, haben die meisten Tiere bereits einen erhöhten Gehirndruck und damit verbundene neurologische Symp­tome“, so die Spezialistin. Laut Dr. Gradner können die Symptome vielfältig sein; Verhaltensänderungen, Ataxie, Blindheit und vor allem epileptiforme Anfälle sind sicher die häufigsten. Ältere Tiere, welche zentralnervale Symptome zeigen, sollten immer einer Schnittbilduntersuchung unterzogen werden, um Tumore ausschließen zu können. „Besonders oft kommen Meningeome im cranialen Bereich vor, was damit zusammenhängt, dass hier die ­arachnoidalen Cap-Zellen in höherer Dichte vorkommen. Prinzipiell können diese Tumore aber überall im Kopf oder auch an der Wirbelsäule entstehen“, berichtet die Neurochirurgin. Zur Diagnosestellung ist ein Schnittbildverfahren nötig, ­Computertomografie und/oder Magnetresonanztomo­grafie werden hier eingesetzt.

Dr. Gradner erörtert, dass sie idealerweise beide Schnittbilduntersuchungsverfahren anwendet, da sie im CT die knöchernen Anhaltspunkte und im MR die Weichteil­gewebe und somit die Infiltrativität des Tumors, mögliche Ödembildung beziehungsweise eine Kleinhirnherniation besser sehen kann. Außerdem können Meningeome nicht nur singulär, sondern auch multipel auftreten; auch das ist im MR gut sichtbar. Die knöchernen Anhaltspunkte sind für die Chirurgin sehr wichtig, da sie keine Möglichkeit der Neuronavigation (computergestütztes Operations­verfahren, das die räumliche Orientierung während des Eingriffs ermöglicht, Anm. d. Red.) hat.

„Ich suche mir bestimmte anatomische Punkte am Schädel, von denen ausgehend ich in der Planung und auch intra­operativ messe“, erklärt Dr. Gradner und fährt fort: „Differenzial­diagnostisch kommen hauptsächlich Granulome und histiozytäre Sarkome infrage – diese können in der Bildgebung meist nicht eindeutig voneinander unterschieden werden. Wir machen keine präoperativen Biopsien, sondern entfernen die Umfangsvermehrung und warten auf die histologische Diagnose. Meist ist es tatsächlich ein Meningeom. Ganz deutlich unterscheidbar mittels der Schnittbildgebung sind Meningeome aber von intraaxialen Tumoren (Tumore, die innerhalb der Neuroachse liegen, Anm. d. Red.), wie zum Beispiel Gliomen, welche sich aber manchmal wiederum nicht von entzündlichen Prozessen unterscheiden lassen, weswegen in solchen Fällen Biopsien genommen werden sollten.“                                                                                                                         

Meningeome bilden zwar selten Metastasen, da es sich allerdings meistens um ältere Tiere handelt, hat etwa ein Viertel der Patienten im Körper noch einen weiteren ­Tumor anderer Genese. Bei jedem Meningeom-­Patienten wird daher ein Staging mittels eines Thoraxröntgens und Abdomenultraschalls durchgeführt. Auf die Frage, ob denn jeder Gehirntumor operabel sei, weiß Dr. Gradner: „Zurzeit operieren wir keine intraaxialen Tumore. Diese wachsen direkt im Gehirnparenchym infiltrierend und sind zwar intraoperativ mit Kontrastmittel und Filter darstellbar, ohne Neuronavigation ist es aber nicht möglich, diese zu operieren, da man infiltrativ wachsendes Tumorgewebe makroskopisch schlecht von normalem Gehirngewebe abgrenzen kann. Außerdem gibt es auch Meningeome, welche direkt an der Schädelbasis liegen; auch diese werden nur bestrahlt.“ In Bezug auf die Option einer ­Chemotherapie sagt die Neurochirurgin, dass die Blut-Hirn-Schranke eine Barriere darstelle und diese Medikamente auch starke ­Nebenwirkungen haben können.